A Bíblica é repleta e passagens onde o número 40 possui um significado muito forte. Podemos encontrar na Bíblia os quarenta dias do dilúvio, os quarenta anos de peregrinação do povo judeu pelo deserto, os quarenta dias de Moisés e de Elias na montanha, os quarenta dias que Jesus passou no deserto antes de começar sua vida pública, os quatrocentos anos que durou a estada dos judeus no Egito.

Na Bíblia, o número quatro simboliza o universo material, seguido de zeros, significa o tempo de nossa vida na terra, seguido de provações e dificuldades.

A prática da Quaresma acontece desde o século IV, quando se pratica a penitência para renovação de toda a Igreja, com a prática do jejum e da abstinência. A prática penitencial da Quaresma tem sido cada vez mais abrandada no ocidente, mas deve-se observar um espírito penitencial e de conversão.